從立春咬春到大寒喝臘八粥，跟著四季閱讀各地的節氣習俗與民間傳說。
立春亦稱「打春」、「咬春」，又叫「報春」。這個節令有迎春行春的慶賀祭典與活動，有打春的「打牛」和咬春的吃春餅、春盤、咬蘿蔔之習俗等。
古時，「打牛」儀式是由縣府執行。打牛的前一天，先把土牛放在縣城東門外前，稱為「立牛」，其旁要立一個攜帶農具揮鞭吆牛的假人做「耕夫」，以此表示春令的到來，農事宜提前準備。那個假人「耕夫」被稱作「芒神」。那「耕夫」如站在牛前，表示春令早來應早些備耕；「耕夫」立在牛後，則表示春令遲到；若人牛並行，則春令適中。立春日當天，各官府要奉上肉果食品於芒神土牛前，於正午時舉行隆重的「打牛」儀式。吏民擊鼓，由官員執紅綠鞭或柳枝鞭打土牛三下，然後交給下屬吏與農民輪流鞭打，把土牛打得越碎越好，以示人們對春天的熱愛。隨後，人們歡笑著搶土牛的土塊帶回家入牲圈，象徵槽頭興旺。據說當天如天晴，萬民高興；若天明遇雨，則表示晦氣不利，預示這一年年景不佳。
在雨水這天，在民間有一項特具風趣的活動，叫「拉保保」。「保保」就是乾爹的意思。而雨水節拉乾爹，意取「雨露滋潤易生長」之意。
古時候，人們都有一個為自己兒女求神問卦的習慣，看看自己兒女命相如何，需不需要找個乾爹。而找乾爹的目的，則是為了讓兒女順利，健康成長。於是便有了雨水節拉保保的活動。此舉一年復一年，久而成為一方之俗。
在川西民間，雨水節是一個非常富有想像力和人情味的節氣。這天不管下雨不下雨，都充滿一種雨意濛濛的詩情畫意：早晨天剛亮，霧蒙蒙的大路邊就有一些年輕婦女，手牽了幼小的兒子或女兒，在等待第一個從面前經過的行人。而一旦有人經過，也不管是男是女，是老是少，攔住對方，就把兒子或女兒按捺在地，磕頭拜禮，給對方做乾兒子或乾女兒。這在川西民間稱為「撞拜寄」，即事先沒有預定的目標，撞著誰就是誰。
「撞拜寄」的目的，則是為了讓兒女順利，健康成長。當然「撞拜寄」現在一般只在農村還保留著這一習俗，城裡人一般或朋友或同學或同事，相互「拜寄」子女。
在驚蟄這一天，民間有「打小人」驅趕霉運的習俗。
驚蟄象徵農曆二月份的開始，會平地一聲雷，喚醒所有冬眠中的蛇蟲鼠蟻，家中的爬蟲走蟻又會應聲而起，四處覓食。所以古時驚蟄當日，人們會手持清香、艾草，熏家中四角，以香味驅趕蛇、蟲、蚊、鼠和霉味。久而久之，漸漸演變成不順心者拍打對頭人和驅趕霉運的習慣，亦即「打小人」的前身。
所以每年驚蟄那天便會出現一個有趣的場景：婦人一邊用木拖鞋拍打紙公仔，一邊口中念念有詞地說「打你個小人頭，打到你有氣渾身抖，打到你食親野都嘔」的打小人咒語。
打小人的目的，就是要希望他們知難而退及抒發個人內心的不忿。
在春分那一天，有「豎蛋」的民間習俗。世界各地都會有數以千萬計的人在做「豎蛋」試驗。這一被稱之為「中國習俗」的玩藝兒，何以成為「世界遊戲」，目前尚難考證。不過其玩法簡單易行且富有趣味：選擇一個光滑勻稱、剛生下四五天的新鮮雞蛋，輕手輕腳地在桌子上把它豎起來。雖然失敗者頗多，但成功者也不少。春分成了豎蛋遊戲的最佳時光，故有「春分到，蛋兒俏」的說法。豎立起來的蛋兒好不風光。
在我國嶺南一帶，有一個習俗，叫做「春分吃春菜」。「春菜」是一種野莧菜，當地百姓稱之為「春碧蒿」。逢春分那天，全村人都去採摘春菜。在田野中搜尋時，多見是嫩綠的，約有巴掌那樣長短。採回的春菜一般家裡與魚片「滾湯」，名曰「春湯」。有順口溜道：「春湯灌髒，洗滌肝腸。闔家老少，平安健康。」一年自春，人們祈求的還是家宅安寧，身壯力健。
在清明節這一天，掃墓祭祖、踏青賞春、植樹種草等傳統習俗，自不必說。下面介紹一個有關清明節來歷的古老傳說。
相傳春秋戰國時代，晉獻公的兒子重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。
晉文公執政後，差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來，他已經背著老母躲進了綿山。晉文公下令放火燒山，逼介子推出來。但介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經被燒死了。晉文公望著介子推的屍體，後悔不迭，哭拜一陣，隆重祭奠，然後厚葬遺體。
第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵去年被大火燒焦的老柳樹竟然復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為「清明柳」，又把這天定為「清明節」。
關於穀雨的來歷，有著一個淒婉的傳說。
在唐代高宗年間，有位叫穀雨的年輕人，水性很好。有一次他的家鄉曹州發大水，他憑藉著這個本領救出了村民，還冒著生命危險救出了一顆牡丹花，並拜託一位花匠師傅好好地栽養。
幾年後，穀雨的母親得了重病，穀雨一邊要照顧母親，一邊要做事，很是辛苦。這時有位美麗的女子出現在他的家裡，並每天都來照看他的母親，穀雨與這位女子日久生情，就在穀雨想提出與這位姑娘成親的時候，卻得知這位美麗的姑娘是位牡丹仙子，而正是幾年前他救起來的那顆牡丹。牡丹仙女和穀雨約定：「待到明年四月八，奴到谷門去安家。」
後來，牡丹花仙的仇人禿鷹得了重病，逼迫牡丹姐妹為其釀造花蕊丹酒醫病。牡丹姐妹不願取自己身上的血，釀下丹酒供惡賊飲用，卻被禿鷹抓走關押。穀雨歷盡艱險，在自己生日那天，終於闖入魔洞戰勝禿鷹，救出了眾花仙。當大家準備回家時，尚未咽氣的禿鷹一支暗劍刺中了穀雨。牡丹仙女惱怒萬分，拿起穀雨的板斧，將垂死掙扎的禿鷹砍成了肉泥！迴轉身來，抱起穀雨的屍體，泣不成聲。穀雨以自己的性命救了這些花仙的生命。
穀雨死了。他生在穀雨，死在穀雨，遇難時年僅二十一歲，穀雨被埋葬在花匠的百花園中。從此，牡丹和眾花仙都在曹州安了家，每逢穀雨時節，牡丹就要開放，表示她們對穀雨的懷念。
在我國沿海一帶，立夏這一天有「斗蛋」的民俗。是日中午，家家戶戶都要煮好雞蛋。雞蛋帶殼清煮，不能破損，用冷水浸上數分鐘之後，再套上早已編織好的絲網袋，掛於孩子頸上。孩子們便三五成群，進行斗蛋遊戲。蛋分兩端，尖者為頭，圓者為尾。斗蛋時蛋頭斗蛋頭，蛋尾擊蛋尾。一個一個斗過去，破者認輸，最後分出高低。蛋頭勝者為第一，蛋稱大王；蛋尾勝者為第二，蛋稱小王或二王。
立夏這一天還有有「秤人」的習俗。人們在村口或台門裡掛起一桿大木秤，秤鉤懸一個凳子，大家輪流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面講著吉利話。秤老人要說「秤花八十七，活到九十一」。秤姑娘說「一百零五斤，員外人家找上門。勿肯勿肯偏勿肯，狀元公子有緣分」。秤小孩則說「秤花一打二十三，小官人長大會出山。七品縣官勿犯難，三公九卿也好攀」。打秤花只能里打出（即從小數打到大數），不能外打里。古詩云：「立夏秤人輕重數，秤懸樑上笑喧閨。」
立夏之日的「秤人」習俗主要流行於我國南方，起源於三國時代。立夏秤人會給人們帶來福氣，人們也祈求上蒼給他們帶來好運。
在小滿這一天，有「搶水」與「祭車神」的習俗。舊時水車車水排灌為農村大事。諺云：「小滿動三車（三車指的是絲車、油車、水車）。」水車於小滿時啟動。此前，農戶以村圩為單位舉行「搶水」儀式，行於海寧一帶，有演習之意。多由年長執事者約集各戶，確定日期，安排準備，至是日黎明即群行出動，燃起火把，於水車基上吃麥糕、麥餅、麥團。待執事者以鼓鑼為號，群以擊器相和，踏上小河漢上事先裝好的水車，數十輛一齊踏動，把河水引灌入田，至河浜水光方止。
「祭車神」亦為農村古俗，傳說「車神」為白龍，農家在車水前，於車基上置魚肉、香燭等祭拜之物，特殊之處為祭品中有白水一杯，祭時潑入田中，有祝水源涌旺之意。這些習俗表明了農民對水利排灌的重視。
芒種這一天，人們在耕播種作的空餘，忙裡偷閒，有「送花神」的習俗。
根據古老的說法，芒種節過後，群芳搖落，花神退位，人世間便要隆重地為她餞行，以示感激。《紅樓夢》第二十七回，非常生動地描寫了這個為花神餞行的場面，具有很濃郁的民俗意味：
「至次日乃四月二十六日，原來這日未時交芒種節。尚古風俗：凡交芒種節這日，都要擺設各種禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。然閨中更興這件風俗，所以大觀園中之人都早起來了。」
如何為花神餞行呢？現代人已經少有人知了，但號稱「百科全書」的《紅樓夢》，卻給我們提供了形象的資料：
「那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成千旄旌幢的，都用彩線系了。每一棵樹上，每一枝花上，都繫了這些物事。滿園裡繡帶飄飄，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。」從中可看出，大戶人家在芒種節為花神餞行的壯觀場面。
從這裡，可以看出古人對大自然的一種親近感，表現出對生態的敏感和重視。
在夏至這一天，中國大陸無錫地區則興吃餛飩。古時夏至這天，人們紛紛祭神，以祈求災消年豐。至清代，夏至祭神更為盛行，是日民間須吃麵食，以示敬神。由此可見，夏至這天，北方人吃麵條也好，無錫人吃餛飩也好，都是虔誠祭神之舉。
餛飩，古人稱其形「有如雞卵，頗似天地渾沌之象」，而「餛飩」又與「渾沌」諧音。盤古開天，渾沌初分，吃了餛飩可得聰明。老人都說過：「夏至吃餛飩，熱天不疰夏。」夏至吃餛飩，還包含了一種祈求平安的良好願望。
史載，宋代宮廷中，每適夏至，御廚們就包出一種夏至餛飩，供帝后妃嬪食用。其實，宋代宮廷不光是夏至這個節令吃餛飩，一年之中其餘二十三個節氣都吃餛飩，故宋代宮廷有一道「二十四節氣餛飩」的著名面點，南宋高宗尤嗜食餛飩。
在小暑節的前後幾天，民間有「百索子撂上屋」的習俗。
百索子，又名五色絲線，端午節時系在小孩的手臂上或脖子上，認為這樣可以辟邪。中國古代崇拜五色，以五色為吉祥色。因而，在端午節的清晨，各家大人起床後第一件大事便是在孩子手腕、腳腕、脖子上拴五色線。系線時，禁忌兒童開口說話。五色線不可任意折斷或丟棄，只能在夏季一場大雨或第一次洗澡時拋到河裡。據說，戴五色線的兒童可以避開蛇蠍類毒蟲的傷害，扔到河裡，意味著讓河水將瘟疫、疾病沖走，兒童由此可以保安康。到了六月六這一天，也就是小暑節的前兩天，天下的兒童都要將端午節戴在手上的「百索子」撂上屋。這是為什麼呢？
相傳天上的牛郎和織女，被狠心的王母娘娘用銀河分離在兩岸，一年中只有「七月初七」這一天可以相會。但在他們中間卻橫阻著一條寬闊無邊的銀河，又沒有渡船，怎麼辦呢？
所以六月六這一天，天下的兒童都要將端午節戴在手上的「百索子」撂上屋讓喜鵲銜去，在銀河上架起一座象彩虹一樣美麗的橋，以便牛郎和織女相會。「百索子撂上屋」的習俗，寄託著人們的美好願望。
在浙江台州灣一帶，有「送大暑船」的習俗。
送大暑船，是浙江椒江葭芷一帶的民俗。清同治年間，此地常有病疫流行，尤以大暑時節為甚。人們認為這是五位凶神所致，於是在江邊建了五聖廟，更在大暑節這一天，用特製木船將供品送至椒江口外。意思很明顯，即是送走瘟疫，祈求平安。
據說，早在20世紀20年代，台州灣一帶的「送大暑船」以葭芷的規模最大，可謂聲名遠揚。每年農曆大暑期間，葭芷「送大暑船」民俗正式打出「漁休節」的旗號，活動搞得十分紅火。
活動的高潮是在大暑的一天到江邊送「大暑船」，並伴隨有豐富多彩的民間文藝表演，人山人海，摩肩接踵，興高采烈，萬民空巷。浩浩蕩蕩的群眾隊伍把一艘製作精美大紙船十分隆重地送往江邊，進行送船儀式。大暑船出海時，江邊鞭炮齊鳴，歡聲雷動。許多人口中連連念著「送暑平安」。原先停泊在江邊碼頭的漁輪，則一概啟動，組成一支聲勢浩大的船隊，護送大暑船出海。直到再也看不見大暑船的船影時，江邊的人們才紛紛意興未盡地踏上歸程。
在立秋時節，尤其是在八月十五中秋節這天，流傳著許許多多的民間習俗。在商洛竹林關一帶，就流傳著「摸秋」的習俗。這天夜裡婚後尚未生育的婦女，在小姑或其他女伴的陪伴下，到田野瓜架、豆棚下，暗中摸索摘取瓜豆，故名「摸秋」。
習俗中有很多說法。摸到南瓜，易生男孩；摸到扁豆，易生女孩；摸到白扁豆更吉利，除生女孩外，還是白頭到老的好兆頭。按照傳統風俗，這個夜裡，瓜豆任人採摘，田園主人不得責怪。姑嫂歸家再遲，家長也不許非難。
中秋節夜裡，孩子們在月亮還未出來時，照例鑽進附近的秋田裡，摸一樣東西回家。如果摸到蔥，父母就認為這孩子長大後很聰明；如果摸到瓜果，父母就認為孩子將來不愁吃喝，事事順利。人們視「摸秋」為遊戲，不作偷盜行為論處。
商南縣的居民，在中秋節的晚上，吃罷月餅後，不肯長高的小孩去摸高梁；沒有男孩的人家去摸茄子；沒有女孩的人家去摸辣子；小孩不聰明的人家去摸蔥。此俗清代以前就有，民國以來仍流傳在民間。
在處暑時節，正值農曆七月十五左右，民間會有慶贊中元的民俗活動，俗稱「作七月半」或「中元節」。此時在台灣，就有「拜好兄弟」的習俗。
台灣民間俗稱孤魂野鬼為「好兄弟」，中元節普渡孤魂野鬼就稱為「拜好兄弟」。這個習俗來源於「目蓮救母」的故事：
佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，惦念過世的母親。他用神通看到其母因在世時的貪念業報，死後墮落在惡鬼道，過著吃不飽穿不暖的生活。目犍蓮於是用他的神力化成食物，送給他的母親。但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起，食物到她口中立即化成火炭，無法下咽。
目犍蓮雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛陀說：「七月十五日是結夏安居修行的最後一日，法善充滿。在這一天，盆羅百味，供巷僧眾，功德無量。可以憑此慈悲心，救渡其亡母。」這便是台灣普渡「拜好兄弟」的由來。
關於白露節的來歷，有一個古老的傳說。
傳說白露是一個手藝十分了得的御廚，蓋世無雙，連最愛挑剔的皇帝都沒有二話。一日，皇帝問白露：「這天下什麼最好吃？」白露答：「鹽！」皇帝本來是想炫耀自己擁有的「山珍海味」，而白露竟然夸的是連平民百姓都看得普遍的「鹽」。鹽怎麼「最好吃」？蔑視皇權，這是「欺君之罪」呀！皇帝一氣之下殺了白露，且告知御膳房，七日內不得用鹽。
一連七日，山珍海味沒了鹽，變得索然無味。皇帝越吃越想吐，方知錯殺了白露。皇帝好後悔，就用御筆在素絹上寫下「錯斬露七日已無天日」幾個大字。正巧有大臣來拜見，皇帝不想讓別人知道自己「後悔」，就慌忙中燒了字絹。這一燒，正好被路過的城隍爺收下。城隍爺上天呈給玉帝，玉帝「准奏」，故就有了紀念白露的「白露節」。
在秋分時節，是傳統的「祭月節」。我國自古就有「春祭日、秋祭月」之說。現在的中秋節則是由傳統的「祭月節」而來。
據考證，最初「祭月節」是定在「秋分」這一天，不過由於這一天在農曆八月里的日子每年不同，不一定都有圓月。而祭月無月則是大煞風景的。所以，後來就將「祭月節」由「秋分」調至中秋。
據史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設在東南西北四個方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。《禮記》載：「天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。」這裡的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。這種風俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，隨著社會的發展，也逐漸影響到民間。
寒露時節前後，恰逢九九重陽之日。眾所周知，重陽節登高的習俗由來已久。由於重陽節在寒露節氣前後，寒露節氣宜人的氣候又十分適合登山，慢慢的重陽節登高的習俗也成了寒露時節的習俗。
關於重陽節登高的習俗，還流傳著一個有趣的傳說。
據說東漢時汝南一帶瘟魔為害，疫病流行。有一個叫桓景的人，感於百姓的疾苦，想要救黎民於水火。於是拜道長費長房為師，學消災救人的法術。一天，費長房告訴桓景說，九月初九日，瘟魔又要害人，並囑咐桓景回去搭救鄉親：「九日離家登高，把茱萸裝入紅布袋，扎在胳膊上，喝菊花酒，即能戰勝瘟魔。」
桓景回家，遍告鄉親。九月九日那天，汝河洶湧澎湃，瘟魔來犯，但因菊花酒刺鼻，茱萸香刺心，難以接近。桓景揮劍斬瘟魔於山下。傍晚，人們返回家園，見家中「雞犬牛羊，一時暴死」，而人們因出門登高而免受災殃。自此，重陽登高避災，流傳至今。久而久之，登高就變成了一個美好、風雅的習俗。在秋高氣爽的寒露時節，登山也成了人們運動健身、感受自然的傳統活動。
在我國的廣西下雷鎮，有「壯族霜降節」。其來源與下雷土司傳說和慶豐收有關。相傳土司第十四世許文英，其妻岑玉音為湖潤土司的女兒，曾和其夫在清朝末年，一道騎牛到閩越沿海抗倭。因為岑玉音是騎著牛去打仗的，所以被稱為「婭莫」。「婭」是壯語裡對老年婦女的稱呼，「莫」即黃牛。岑玉音抗敵凱旋之日正值霜降節，為紀念許文英及岑玉音，下雷人民建起玉音廟，逢霜降日，民眾扛著玉音的畫像，舉行游神活動。節慶由此而來，已有三百多年歷史。
由於下雷所處的特殊地理位置和悠久的土司文化，使霜降節由單純慶豐收節慶活動，發展成為祭祀民族英雄、進行商貿活動、民俗文化表演的綜和性民俗活動。展現出豐富多彩的壯族民俗文化，承載壯族土司文化、反侵略鬥爭的歷史記憶。
在立冬時節，有「送寒衣」的習俗。每年農曆十月初一，為「送寒衣節」。這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。為免先人們在陰曹地府挨冷受凍，這一天，人們要焚燒五色紙，為其送去禦寒的衣物，寄託著今人對故人的懷念，承載著生者對逝者的悲憫。
「送寒衣節」這一習俗，來源於「孟姜女哭長城」的故事。
相傳，秦始皇時期，江南孟家灣有一女子，婷婷玉立，識書達理，年已十八歲，與一英俊男子范喜良相愛。正當兩人拜堂成親之時，抓壯丁的官兵趕到，將范喜良抓走，送到北方去修萬里長城。孟姜女日夜思念丈夫，悲痛萬分。有一天，江南飄著雪花，朔風陣陣，孟姜女打了個寒顫，心想幾年來丈夫的衣服早已磨破了，哪能敵得住塞外凜冽寒風，便決心給丈夫做身寒衣親自送去。
當孟姜女帶著寒衣來到長城腳下，她萬萬沒有想到，丈夫范喜良在一年前的冬天，活活地累死，屍骨埋在萬里長城下。孟姜女一聽，不禁放聲大哭。她邊哭邊雙手拍打城牆，高喊著丈夫的名字。孟姜女哭一陣慘死的丈夫，罵一陣殘酷的暴君。在她憤怒的控訴聲里，天空中朔風嘶吼，海浪翻滾，一齊向萬里長城壓了過來。忽然間天崩地裂一聲巨響，萬里長城塌了，露出一具白骨。孟姜女守著白骨一連哭了七天七夜，之後欲將寒衣燒掉。就在這時，只見那寒衣緩緩飄起，又漸漸下落，圍著孟姜女轉了三圈，便穩穩落下，覆蓋在白骨上。
「小雪到，吃糍粑」，是我國江南水鄉的一種傳統習俗。每年的這個時候，大人和孩子們都會放在嘴上嘮叨著：今天幾號了，還有幾天就要到小雪了，誰家的糯米碾好了，誰家的還在場上曬著呢。這時候小孩子們都很興奮，覺得就象過年似的。有時候天不作美，糯稻收晚了，大人們不準備做著吃了，可是拗不過小孩子，就想辦法借得一點來做了吃，解饞哦！
「糍粑」還有一個名稱，就是「糍團」，就是用糯米在鍋里燒熟成飯了，然後就用木棍把糯米飯搗成泥。在做「糍團」的隔夜，父母就把餡心和外面裹的粉都準備好了。餡心是用黑芝麻抄熟了搗碎，拌上白糖，條件好的就再放點紅瓜、綠瓜、果仁等等，外面就用米粉抄熟，灑在桌面上，然後把搗爛成泥的糯米飯取出一團來，放在上面，放進餡心，再裹上，外面用米粉粘上，就不粘手了。這樣，一個糍團就做好了。
大雪時節，天寒地凍。留給人們印象最深的，莫過於「寒號鳥」的傳說。
傳說有一種小鳥，叫寒號鳥。這種鳥與眾不同，它長著四隻腳，兩隻光禿禿的肉翅膀，不像一般的鳥那樣會飛行。夏天的時候，寒號鳥全身長滿了絢麗的羽毛，樣子十分美麗。寒號鳥驕傲得不得了，覺得自己是天底下最漂亮的鳥了，連鳳凰也不能同自己相比。於是它整天搖晃著羽毛，到處走來走去，還洋洋得意地唱著：「鳳凰不如我！鳳凰不如我！」
夏天過去了，秋天到來，鳥們都各自忙開了，它們有的開始結伴飛到南邊，準備在那裡度過溫暖的冬天；有的留下來，就整天辛勤忙碌，積聚食物啦，修理窩巢啦，做好過冬的準備工作。只有寒號鳥，既沒有飛到南方去的本領，又不願辛勤勞動，仍然是整日東遊西盪的，還在一個勁地到處炫耀自己身上漂亮的羽毛。
冬天終於來了，天氣寒冷極了，鳥們都歸到自己溫暖的窩巢里。這時的寒號鳥，身上漂亮的羽毛都脫落光了。夜間，它躲在石縫裡，凍得渾身直哆嗦，它不停地叫著：「好冷啊，好冷啊，等到天亮了就造個窩啊！」等到天亮後，太陽出來了，溫暖的陽光一照，寒號鳥又忘記了夜晚的寒冷，於是它又不停地唱著：「得過且過！太陽下面暖和！"
寒號鳥就這樣一天天地混著，過一天是一天，一直沒能給自己造個窩。到了大雪時節，北風呼嘯，陽光也失去了往日的溫暖。寒號鳥沒能混過寒冷的大雪節氣，終於凍死在岩石縫裡了。
在中國的北方地區，每年農曆冬至這天，不論家境貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺語云：「十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。」這種習俗的由來，是因為紀念「醫聖」張仲景冬至舍藥留下的。
張仲景是東漢人，他著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，「祛寒嬌耳湯」被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：「進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。」他曾任長沙太守，後毅然辭官回鄉，訪病施藥，大堂行醫，為鄉鄰治病。
張仲景返鄉之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍「嬌耳」醫治凍瘡。他把羊肉和一些驅寒藥材放在鍋里熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麵包成耳朵樣的「嬌耳」，煮熟後，分給來求藥的人，每人兩隻「嬌耳」，一大碗肉湯。人們吃了「嬌耳」，喝了「祛寒湯」，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學著「嬌耳」的樣子，包成食物，也叫「餃子」或「扁食」。冬至吃餃子，是不忘「醫聖」張仲景「祛寒嬌耳湯」之恩。至今南陽仍有「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的民謠。
梅花是小寒節氣的第一花信，而梅花自古就是詩人們詠贊不衰的題材。詠梅詩起源於六朝，隋唐崛起，極盛於宋元，明清相繼，直至今日仍餘韻猶存。這些詩詞或寫梅品質，或詠梅風姿，或繪梅神韻，或歌梅情懷。大都立意新穎，借傲霜鬥雪、不畏嚴寒的梅花以抒發作者不畏強暴、敢於鬥爭、敢於勝利的高尚情操。
在大寒節氣中，其間有一個對於北方人非常重要的日子——臘八，即陰曆十二月初八。在這一天，人們用五穀雜糧加上花生、栗子、紅棗、蓮子等熬成一鍋香甜美味的「臘八粥」。關於「臘八粥」的來歷，眾說不一。下面只是其中一個傳說。
相傳，在古印度北部，即今天的尼泊爾南部，迦毗羅衛國有個淨飯王，他有個兒子叫喬答摩·悉達多，年輕時就痛感人世生、老、病、死的各種苦惱，發現社會生活徒勞無益，並對婆羅門教的神權極為不滿。於是，在他29歲那年，捨棄王族的豪華生活，出家修道，苦行6年。
大約在公元前525年的一天，他餓得骨瘦如柴，決定不再修行。這時遇見一個牧女，送他乳糜食用。他吃了乳糜，恢復了體力，於是他端坐在佛陀伽耶一株菩提樹下，徹悟成道，並創立了佛教。史傳，這一天正是中國的農曆十二月初八日，由於他是釋迦族人，後來佛教徒們尊稱他是釋迦牟尼，也即是釋迦族聖人的意思。
佛教傳入我國後，各地興建寺院，煮粥敬佛的活動也隨之盛行起來。尤其是到了臘月初八，祭祀釋迦牟尼修行成道之日，各寺院都要舉行誦經，並效仿牧女在佛成道前獻一種「乳糜」之物的傳說程式，用香谷和果實等煮粥供佛，名為「臘八粥」。這便是「臘八粥」的來歷。